Die politische Integration des mehrheitlich katholischen Laufentals in den Kanton Bern nach 1815 ging nicht ohne Schwierigkeiten vonstatten. In religiöser Hinsicht bestand eine enge Verbundenheit mit den ebenfalls katholischen jurassischen Gemeinden. Eine starke Bewegung zur Loslösung des Amtsbezirks vom Kanton Bern gab es  im Laufental des 19. Jh. jedoch trotzdem nicht, doch es kam durchaus auch hier im Zusammenhang mit dem jurassischen Separatismus zu Protestaktionen (vgl. Artikel zu Joseph Ferdinand Gerster). Später erwies sich auch der Kulturkampf für die Laufentaler Geschichte als prägender Zeitabschnitt.

In den 1950er Jahren gab es wiederum Bestrebungen, das Gebiet zusammen mit dem restlichen, französischsprachigen Jura von Bern abzuspalten (vgl. die Artikel zu Separatismus und Der Laufentaler). Später wurde der Begriff in Anlehnung an den jurassischen Separatismus auch im Zusammenhang mit dem  Kantonswechsel des Laufentals verwendet. Er wurde auf Bestrebungen angewandt, die eine Trennung des ehemals bernischen Amtsbezirks Laufen vom Kanton Bern und einen Beitritt zu einem anderen Kanton zum Ziel hatten. Bei dieser Forderung stützten sich die Laufentaler Separatisten auf den Berner Verfassungszusatz vom 1. März 1970, der dem Amtsbezirk ein Selbstbestimmungsrecht hinsichtlich der künftigen Kantonszugehörigkeit einräumte. Im Gegensatz zum jurassischen Separatismus stand die Gründung eines eigenen Staatswesens ("Kanton" oder "Halbkanton Laufental") nicht im Vordergrund der separatistischen Aktivitäten im Laufental, sondern der Kantonswechsel.

Die Laufentaler Separatisten wurden von ihren berntreuen Gegnern in der Deutschschweizer Öffentlichkeit zuweilen absichtlich mit den jurassischen gleichgesetzt, um auf das Unruhepotential der angestrebten Gebietsveränderung hinzuweisen. Einige separatistische Gruppierungen pflegten selbst einen regen Kontakt und Austausch mit ihren jurassischen Pendants.
Nach der Abstimmung vom 16. März 1980, als es um die Entscheidung zwischen den beiden Kantonen Bern und Basel-Landschaft ging und alle anderen möglichen Beitrittskantone ausgeschieden waren, wurden die Laufentaler Separatisten oft auch als «Probaselbieter» oder «Laufentaler Baselbieter/innen» bezeichnet.
Parteipolitisch lässt sich der Laufentaler S. nicht eindeutig verorten, obwohl er besonders in der CVP aber auch in der SP viele Verfechter/innen fand. Umso zahlreicher waren die meist parteipolitisch und konfessionell unabhängigen Komitees und Gruppierungen, die zur Zeit des Prozesses des Laufentaler Kantonswechsels gegründet wurden. Eine Auswahl (ohne Anspruch auf Vollständigkeit) findet sich auf Seite 2.
S. auch Artikel: Laufentalfrage

Im Laufental:
- Jurassische Sammlung (mit Sektion im Laufental)
- Laufental 78
- Laufentaler Aktionskomitee Pro Solothurn
- Komitee «Ja zur besten Lösung»
- Junge Laufentaler für Baselland
- Laufentaler Bewegung LB - mit zahlreichen Ortssektionen
- Komitee «Jo zum Baselbiet»
- Laufental 91
- Frauen und Mütter für Baselland
- Junge Kraft Laufental
- Senioren - Männer und Frauen - für Baselland
- Ärzte für Baselland
- Bauern und Bäuerinnen für Baselland
- Gewerbe für Baselland
- Lehrer für Baselland
- Jäger für Baselland
- Juristen für Baselland

Ausserhalb des Laufentals:
- Baselbieter Laufentalkomitee
- Freunde des Laufentals
- Vereinigung für eine Starke Region Basel / Nordwestschweiz
- Komitee «Ja zum Laufental»
- Schweizerisches Komitee «Ja zum Laufental»