Né le 17 mars 1942 à Bucarest (Roumanie). Fils d'Alexandre Cananau, ingénieur descendant d’une ancienne famille de nobles Moldaves ainsi que de Maria Gardef, Dr., fille d’une famille de grands propriétaires terriens de Costanza. Epoux de Sandina Cananau Adam, médecin psychiatre FMH, ancienne cheffe de clinique responsable de l’unité ambulatoire du service psychiatrique du Jura bernois (SPJB).
Ecole primaire et gymnase à Bucarest. Etudes à la faculté de médecine Carol Davila à Bucarest (diplôme en 1965) puis diplôme fédéral à la faculté de médecine de Genève (1987).
Stages de perfectionnement et bourses d’études à l’Université de Milan (1972-1973), aux HCUG Genève (1984), à l’Hôpital des Cadolles à Neuchâtel (1986) et à l’Hôpital Broussais à Paris (1987). Privat-docent (1972), spécialiste FMH en médecine interne (1987).
Maître de conférences chargé de cours à la chaire de physiologie de la Faculté de médecine de Bucarest jusqu’en 1982. Médecin-chef de l’unité d’explorations fonctionnelles cardio-vasculaires, rattaché au service de médecine interne  de l’Hôpital Cantacuzino à Bucarest (1973-1982).
Chargé de cours à l’Ecole supérieure d’enseignement infirmier à Lausanne (1982). Médecin-chef adjoint du service de médecine interne et soins intensifs de l’hôpital de Saint-Imier, devenu HJB SA (1987-2000). Médecin consultant pour la cardiologie, HJB à Saint-Imier (2001-2010).
Médecin de premier recours dans son cabinet de médecine interne à Saint-Imier (1987-2012).
Activité de recherche fondamentale et clinique depuis 1965, concrétisée par plus de 200 publications dans les domaines de la physiologie, physiopathologie, médecine interne et cardiologie, en Roumanie, USA, Italie, Suisse.

Membre de la Société internationale de sciences physiologiques (1970), de la Société américaine de médecine aérospatiale (1975), de la Société suisse de médecine interne (1987), de la Société médicale du canton de Berne et du Cercle Médical de Pierre-Pertuis (1987). Membre extraordinaire de la Société suisse de cardiologie (1990), membre du comité de Sasdoval à Saint-Imier (2004-2011).
Membre de la société philanthropique Union (1987), du Kiwanis Club Erguël (1988) et de la Société jurassienne d’Emulation (SJE).