Originaire de Fribourg, né à Bienne. A un apprentissage de mécanicien de précision succèdent des études au Technicum cantonal de Bienne. Constructeur de turbines et de pompes hydrauliques chez Escher-Wyss à Zurich (1957-1967), puis chef de construction chez Compactus, toujours à Zurich. En 1970, nouvelle fonction d'ingénieur de planification à la Fédération des Coopératives Migros à Zurich et, dès 1973, chef d'exploitation du centre de distribution Migros à Neuendorf (SO). Des voyages d'études en Europe et aux USA agrémentent encore son cursus. Au grade de major depuis 1973 correspond le commandement du bataillon de fusiliers 22 (1973-1976), puis le commandement du bataillon de fusiliers 222 depuis 1977.