L'Association pour la Sauvegarde du Patrimoine Rural Jurassien (ASPRUJ) naît le 17 janvier 1976 à Glovelier– dans le sillage de la création du Canton du Jura et sous l'impulsion notamment de Gilbert Lovis, son premier président. Le but de cette association est de protéger et mettre en valeur le patrimoine rural ainsi que les traditions populaires et campagnardes du Jura. Les membres se recrutent principalement dans le canton du Jura et dans le Jura bernois, mais aussi dans le reste de la Suisse et à l'étranger. L'Association compte près de 900 membres en 1982, 650 en 2008 et 430 en 2015.
L'ASPRUJ est membre fondateur de la Fondation Pierre Voirol pour le Musée Rural jurassien des Genevez (1977), de la Fondation de la Balance à Asuel (1983), de l’Association pour la sauvegarde de la Baroche ASB (1976) et de l'Association pour la sauvegarde des murs en pierres sèches ASMPS (1994). Elle organise de nombreuses expositions, conférences et des excursions. Elle soutient financièrement des projets de rénovation, comme p. ex. celui du Moulin de Soubey en 1998. Lors des scrutins qui touchent directement aux intérêts promus par elle, elle prend exceptionnellement position (ainsi en 2000 contre la Loi sur l'aménagement du territoire). Annuellement, elle publie une revue, L'Hôtâ.
Durant les 40 premières années de son existence, l'ASPRUJ surveille de nombreux projets de construction et défend ses buts avec acharnement lors de plusieurs affaires litigieuses. Elle se bat notamment contre la démolition de la boulangerie Jeannottat au centre ancien de Saignelégier (en vain – la boulangerie est démolie en 1986), l'aménagement d'un accès pour handicapés à la chapelle du Vorbourg à Delémont en 2003-2005, ainsi que des panneaux photovoltaïques sur un toit en centre de Soulce.
En 1993, elle crée le Prix ASPRUJ dans l'objectif d'encourager les propriétaires à entretenir le patrimoine qui se trouve en leur possession.
En 2011, le siège de l'association est transféré à la rue du Gravier à Porrentruy.