Née le 21 juillet 1949 à Delémont. Fille de Roland Béguelin et de Marie-Louise née Montandon (1920-1978). Soeur de Nicole. Mère de deux filles.

Après avoir suivi ses classes primaires et secondaires à Delémont (1956-1965), elle obtient sa maturité classique (latin-grec) à l'Ecole cantonale de Porrentruy (1968) puis entame des études universitaires. Elle obtient la maîtrise de Lettres classiques à l’Université de Paris IV et le Certificat d'études indiennes classiques à l’Université de Paris III (1972). De 1973 à 1976, B. est élève titulaire de l'École pratique des Hautes Etudes, 4e section, à Paris. Entre 1976 et 1978, elle prépare une licence en linguistique générale à l’Université de Genève, où elle obtient son doctorat ès lettres (1984), thèse soutenue en linguistique comparée des langues indo-européennes (Prix Charles Bally 1985).

Elle travaille successivement comme professeur de latin – niveau gymnase – à la Scuola svizzera di Milano (1974-1975), puis au Collège Calvin de Genève. B. est ensuite assistante de linguistique historique (grammaire comparée ou linguistique comparative) à l'Université de Lausanne (1979-1982), parallèlement elle est aussi chargée d'enseignement à l'Ecole de langue et de civilisation françaises de l'Université de Genève (1978-1985) et encore chargée de cours, maître-assistante, puis professeur associée à l'Université de Fribourg (dès 1983). Professeur extraordinaire (demi-chaire) de linguistique française à l'Université de Neuchâtel depuis l'automne 1990, professeur ordinaire depuis 2001.

Elle est actuellement Directrice de l'Institut des Sciences du langage et de la communication de l’Université de Neuchâtel , présidente de la Délégation à la langue française de la Suisse romande (DLF) sous l'égide de la CIIP (1992), membre du Conseil international de la langue française (CILF, 1999), membre de la Commission scientifique du Programme doctoral en sciences du langage de la CUSO (1999), membre de la Commission philologique du FNRS belge (2005), co-directrice de la collection Sciences pour la communication chez l’éditeur Peter Lang, membre du comité de rédaction de l'« Encyclopédie grammaticale du français » (projet sur trois pays : F, B, CH).

Elle a été présidente du Groupe Bally constitué par l'IRDP () et Directrice de l'Institut de philologie romane et de linguistique française de l’Université de Neuchâtel. Membre du Conseil supérieur de la langue française (France, 1999-2007). De 2003 à 2004, elle a officié en tant que vice-rectrice de l’Université de Neuchâtel (rectorat intérimaire, 15.10.03-30.09.04), chargée des affaires académiques et présidente de la commission des nominations de l'Université. Président, du 17 mai 2004 au 31 janvier 2009, de l'Association pour une Collection d’Etudes littéraires (ACEL, Bienne), fondée et dirigée par Patrick Amstutz.

Au nombre des honneurs qui distinguent une brillante carrière, notons encore que B. est récipiendaire en 2003 du Prix Joseph Houziaux décerné par l'Académie royale de Belgique et a été élue membre de l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique en 2008 (fauteuil 39). Chevalier dans l'ordre des Palmes académiques (F, 2008). Officier dans l'ordre des Arts et des Lettres (F, 2010). En 2010, elle fait également partie, dans la catégorie Scientifiques, des « 100 personnalités qui font la Suisse romande » (Forum des 100) selon le magazine L'Hebdo. Membre de l'Institut jurassien des Sciences, des Lettres et des Arts. Nommée membre de l'Academia Europaea en 2012.

En tant que membre de l'Association suisse des traducteurs et interprètes , B. a traduit plusieurs ouvrages de l'allemand et de l'italien en français ; elle est aussi l’auteur d’une dizaine d’ouvrages (certains écrits en collaboration) et une centaine d'articles scientifiques.

Principales publications :

- Les noms latins du type mens. Etude morphologique, Bruxelles, Editions Latomus, 1986 (Prix Charles Bally 1985)

- Ecrire en français. Cohésion textuelle et apprentissage de l'expression écrite, Neuchâtel-Paris, Delachaux & Niestlé, 2e éd., 1990

- Problèmes de sémantique et de relations entre micro- et macrosyntaxe (éd.),SCOLIA 5, 1995

- Du syntagme nominal aux objets-de-discours. SN complexes, nominalisations, anaphores (co-éd.), TRANEL 23, 1995

- De la phrase aux énoncés. Grammaire scolaire et descriptions linguistiques , Bruxelles, De Boeck-Duculot, 2000 (ouvrage couronné par l'Académie royale de Belgique)