Né à Delémont en 1927, fils d'une riche famille de négociants. Décédé à Kyoto en 1982. Epouse Jacqueline Berret, artiste sous le nom de Quinette Meister. Sociologue français d'origine jurassienne. Ecole secondaire à Delémont, études commerciales à Delémont et Neuchâtel puis à l'Université de Genève d'où il sort licencié en sciences économiques et en sociologie, et diplômé en psychologie. Il est ensuite nommé assistant de recherche à l'Université de Michigan. De retour en Europe, il travaille à l'Ecole des Hautes Etudes à Paris où il est chargé de conférences dès 1966, et est directeur d'un Centre de recherches à Ivrea (Italie du Nord). Docteur à l'Université de Genève (1958), avec une thèse portant sur les Associations coopératives et groupes de loisirs en milieu rural (Paris, Editions de Minuit, 1957). En 1958, il fonde, à Rome, une publication périodique dont il fut aussi le directeur, l'International Revue of Community Development. Outre sa thèse, un grand nombre de ses études ont été publiées, travaux consacrés essentiellement à la réflexion et à l'analyse du phénomène de l'autogestion.